Maksim Pedos – 1 maart 1981 – Kiev, Oekraïne
In Kiev stapte hij in een minibusje, 32 uur later was hij op zijn bestemming. Maksim Pedos had geen flauw benul van wat hem te wachten stond, maar hij had de roep uit het beloofde schaatsland Nederland begrepen en kon die niet weerstaan. Daarom reisde hij goedkoop en oncomfortbal door de Oekraïne, een stukje Wit-Rusland, dwars door Polen en Duitsland naar Nederland. Het was afzien, maar voor het schaatsen doet de 24-jarige Pedos alles.
Op school heeft hij een beetje Frans gehad, maar daar is niet zo veel van blijven hangen. In het Engels komt hij niet verder dan yes en no, good en bad. Duits? Geen woord. Het is dat Marnix Wieberdink van Sport Navigator.nl een zuinig mondje Russisch spreekt, anders was het hem nooit gelukt om de krachtpatser uit Kiev in zijn summer masterclass 2005 te krijgen.
Wieberdink slaagde er in om Pedos door de telefoon duidelijk te maken dat hij voor tweeënhalve week naar Nederland kon komen. Om te schaatsen op het zomerijs van Thialf, te fietsen, krachttraining te doen en dat hij dan ook nog voedingsadviezen zou krijgen en onderricht in het prepareren van schaatsen. Pedos zei spasiba, dankjewel, en nam dat minibusje.
Zijn schaatstechniek is voor verbetering vatbaar, maar op de fiets en in het krachthonk is Maksim een klasse apart. Tijdens de masterclass fietste hij iedereen naar huis op een vehikel waar in Nederland zefls een toerfietser niet op gezien wil worden. Het zegt veel over de onwaarschijnlijke kracht die Pedos in zijn benen heeft. Gewichten verplaatst hij met speels gemak, maar dat doet hij zo onopvallend mogelijk, want al te veel aandacht schrikt hem af. Prachtig gezicht in een Apeldoorns fitnesscentrum waar onwetende showbinken elkaar aanstootten en wezen naar dat zwijgende wonder in zijn vale geelblauwe shirt van de Oekraïne. Monden vielen open van verbazing bij het aanschouwen van het benenwerk van Pedos.
Wie zo sterk is en wie zo gemotiveerd is dat hij voor een trainingsstage 32 uur lang ongemakkelijk in een busje gaat zitten, is in elk geval een ruwe diamant. Maar valt Maksim Pedos ook tot een diamant te slijpen? Zelf denkt hij van niet. Tenminste zo lang hij hardrijder op de schaats in de Oekraïne blijft. Trainen op ijs kan hij alleen in de winter, in Sumy, 350 kilometer ten oosten van Kiev. Daar ligt een natuurijsbaan.
Wil Pedos vooruit in zijn sport dan zal hij ook over de grens moeten leren spreken. Tijdens zijn zomerstage in Nederland communiceerde hij via de Russische sprintster Svetlana Kaykan. Dankzij haar was het ook mogelijk om enigszins door te dringen tot de introverte mannetjesputter.
Een jongen die opgroeit in Kiev en sportief is, wil in de regel maar één ding: voetballer van Dinamo Kiev worden. Maksim is de uitzondering op deze regel en dat komt door zijn vader, Sergei. Pedos senior is schaatstrainer en dus betrad junior op zijn zevende het ijs. De voor Oekraïners vreemde bezigheid, greep hem en toen hij zijn sport echt serieus ging beoefenen, ontdekte hij nog een aantrekkelijke kant van het schaatsen, de droogtraining. Van het stoeien met gewichten en het racen op de fiets kan Pedos geen genoeg krijgen.
‘Net zo lief als schaatser was ik wielrenner geworden.' Fietsen om het hardst doen wel meer Oekraïners, als schaatser heeft Pedos het rijk nagenoeg alleen en dat heeft als prettige bijkomstigheid dat hij zich financieel weet gesteund door het Olympisch comité van zijn land. ‘Ik ontvang tweehonderd euro per maand. Ik weet dat het voor een Nederlandse schaatser niets is, maar in Kiev kan ik daar net aan van rond komen.'
Op de Olympische Spelen van Turijn, februari 2006, zal hij een achterhoedegevecht leveren. Pedos wil hogerop, maar om aansluiting bij de internationale top te krijgen, zal hij vaker en langduriger naar het buitenland moeten. ‘Of dat er in zit, betwijfel ik. In de Oekraïne is geen sponsor voor het schaatsen te vinden en blijf ik afhankelijk van de toelage van onze sportautoriteiten.'
Maar helemaal kansloos is de missie van Pedos toch niet. Met zijn oerkracht (‘Ik was als kind al heel sterk') en voorbeeldige mentaliteit trekt hij aandacht in de schaatswereld. Vandaar ook die uitnodiging om mee te doen aan de summer masterclass. Meer dan een etmaal opgevouwen in een busje zitten, maakt toch indruk. Hoe was de lange reis? ‘Goed, dank u.' Hoe veel mensen zaten er in het busje? ‘Acht.' Wat voor mensen en wat gingen ze in Nederland doen? ‘Twee vrouwen met een kind die op familiebezoek gingen en voor de rest mannen die hier een tweedehands auto gingen kopen.' En jij, wat heb jij al die tijd gedaan, praten, lezen? ‘Ik heb vooral naar buiten gekeken.' En waar dacht je dan aan? ‘Aan schaatsen, aan de summerclass en aan Nederland.' Bevalt Nederland? ‘Ja, heel erg.' Wat vind je het opvallendst aan Nederland. ‘Brood. Er is hier zo veel brood. Onvoorstelbaar zo veel brood jullie eten. Wij krijgen hier ook steeds mandjes met brood voorgezet. Ik eet hier te veel brood. Ook al is het best lekker brood.'
Straks, die lange weg terug naar Kiev. Als Pedos in het busje in slaap valt, waar droomt hij dan van? ‘Van kampioen schaatsen worden. Olympisch kampioen. Maar ik weet dat die droom nooit werkelijkheid zal worden. Of er moeten dingen veranderen. Heel veel dingen.'
Apeldoorn, June 30, 2005
Maksim Pedos – March 1, 1981 – Kiev, Ukraine
In Kiev he stepped into a minivan, 32 hours later he had arrived at his destination. Maksim Pedos did not have a clue about what he could expect, but he had understood the call from Holland and could not resist this. That is why he travelled in a cheap and uncomfortable way through the Ukraine, Belarus, through Poland and Germany to Holland. It was hard, but because of speed skating the 24-year old Pedos is willing to do anything.
At school he was taught a bit of French, but that did not really last. In English he can not say anymore then yes and no, good and bad. German? Not a word. It is because of Marnix Wieberdink of Sport Navigator.nl speaking a little Russian, otherwise he would never had managed to get the powerfull athlete from Kiev into his Master Class 2005. Wieberdink managed to tell Pedos by telephone that he could come to Holland for two and a half week for a training camp. To skate on the summer ice of Thialf, for cycling, power training and to get some advises about food and material. Pedos said spasiba, thank you in Russian, and stepped into the minivan.
His skating technique can be improved, but on the bike and in power training Maksim is extraordinary. During the Master Class he beat everyone on a bike on which a normal tourist would not even try to cycle. It says enough about the enormous power that Pedos has in his legs. The massive dumbels are moved without a problem, but he does it without being noticed, because to much attention scares him. It is great to watch, in a power training club in Apeldoorn, where not knowing show offs where amazed by the enormous legs of the Ukrainian skater.
Everyone who is so strong and so motivated to step into a van for 32 hours to go to a training camp is for sure an unpolished diamont. But can Maskim Pedos become a shiny diamont? He thinks not. At least if he stays a skater in the Ukraine. Training on ice is only possible in the winter, in Sumy, 350 km east from Kiev. There they have a natural ice rink.
If Pedos wants to improve in his sport, he must need to learn to speak other languages. During his summer stay in Holland he communicated through Russian sprinter Svetlana Kaykan. Thanks to her it became possible as well to get to know more about this silent athlete.
A man who grows up in Kiev and who is athletic, normally wants only one thing: becoming a soccer player of Dinamo Kiev. Maksim is an exception and that is because of his father, Sergei. Pedos senior is a speed skating trainer and therefore Maksim went on the ice at the age of seven. The for Ukrainian people unknown sport was liked by Pedos and as soon as he started to become more serious about the sport, he noticed another nice side of speed skating: the summer training. From power training to bike racing, Pedos can not get enough. ‘Just as I like to be a skater, I would have loved to become a cyclist.' Professional cycling is done by more Ukrainian guys, but Pedos is almost alone in speed skating. And that has a pleasant side as well, he gets financial support from the Olympic committee of his country. ‘I get 200 euro a month. I know that it is nothing for a Dutch skater, but in Kiev I can just live from that amount.'During the Olympics in Torino, he will be in the back of the results, but to become more internationally competing, he needs to stay more often in other countries. ‘I don't know if that will be possible. In the Ukraine it is not possible to find a sponsor for speed skating and therefore I depent on the money from the Olympic committee.
However, the mission of Pedos is not totally without any chance. With his enormous power (‘As a kid I was already really strong') and his fantastic mentality he gets attention in the speed skating world. That is why he got the invitation for the Master Class. Being in a van for longer than a day is impressive. How did you manage it? ‘It went very well, thank you.' How many people were in the van? ‘Eight.' What kind of people and what are they doing in Holland? ‘Two women with a kid who went to visit family and the others were men who come to buy a second hand car.' And you, what did you do all the time? Talking, reading? ‘Most of the time I looked outside.' And what did you think of then? ‘Skating, the Master Class in Holland.' Do you like Holland? ‘Yes, very much.' What do you think is strange in Holland? ‘Bread. There is so much bread here. Incredible how much bread they eat here. We also get baskets with bread all the time. I eat to much bread here. But it is good bread tough.'
Later, during his long trip back home, when he falls asleep in the van, where does Pedos then dream of? ‘Becoming a speed skating champion. Olympic champion. But I know that this dream will never come true. Or things need to change. Many things.'
