Debutant uit Letland dankzij hulp uit Nederland

Dankzij het sponsorconsortium achter Sport Navigator.nl is het gelukt om wederom een nieuwe nationaliteit te laten deelnemen aan het Europees Kampioenschap. In Hamar debuteert Haralds Silovs op een langebaan toernooi. De 23 jarige Let, schaatst al sinds 1996. Waarom hij dan niet bekend is bij de meeste schaatsliefhebbers? Harry is, net als Shani Davis was, al meer dan 10 jaar een zeer gerespecteerde shorttracker.

Het is nu alweer 3 jaar geleden dat Marnix Wieberdink, van Sport Navigator.NL, en Haralds voor de eerste keer contact met elkaar hadden. "Het was tijdens een shorttrack toernooi wat ik bezocht, omdat wij destijds ook een aantal internationale shorttrackers hielpen. Daar kwam ik in contact met hem. Al een week later hebben wij voor hem goedpassende shorttrack wedstrijdpakken gemaakt. Het jaar daarop werd hij prompt Europees Kampioen shorttrack en werd ons contact almaar intensiever. Nadat hij met zijn (Nederlandse) coach Jeroen Otter had overlegd stond hij open om ook eens een langebaan wedstrijd te schaatsen. Dat gebeurde een aantal jaren terug in Calgary, tijdens de Summer Classics. Zijn resultaten waren gelijk hoopvol te noemen. Wij hebben hem dan ook direct onze steun aangeboden in het geval hij serieuze pogingen wilde ondernemen om óók een topper in het langebaanschaatsen te worden” aldus Marnix.

Toen ook zijn coach ervan overtuigd was dat het een goede combinatie voor hem zou kunnen zijn om voor beide disciplines te kiezen, werd de knop omgezet en is er een gedegen programma opgesteld door Otter. Zijn entree mag wellicht voor de buitenwacht als een verrassing komen, maar Silovs’ entree tijdens de World Cups in Calgary en Salt Lake City waren dat allerminst. Al vroeg dit seizoen werd deze route naar Vancouver uitgestippeld. Dit weekend wil hij iedereen verbazen met een goede 5 kilometer! In ieder geval zal hij dit Olympisch seizoen al iets gaan doen wat Shani Davis niet is gelukt: hij zal de eerste schaatser zijn die op de Olympische Spelen aan de start zal staan van 2 disciplines, zowel shorttrack als langebaan!

"Sport” zit in de familie van Silovs, zijn moeder was ooit figuurschaatsster en zijn vader was mountainbiker. Ook Haralds was een mountainbiker, in deze sport werd hij zelfs Lets Kampioen Junioren in Cross Country.

Als shorttracker won Haralds al vele prijzen met als hoogtepunt in zijn carrière: Europees Kampioen. Maar ook als langebaanschaatser doet hij het goed, zo schaatste Haralds al 6,17.13 op de 5000m tijdens de Essent ISU World Cup in Salt Lake City. Dit seizoen kwam Silovs in actie tijdens de Essent ISU World Cup in Calgary en Salt Lake City op de 1000m, 1500m en de 5000m. Opmerkelijk: elke wedstrijd die hij daar schaatste wist hij zijn persoonlijke record aan te scherpen.

Haralds woont sinds mei van dit jaar al in Calgary, waar hij zich voorbereidt op de Olympische Spelen.